廣義威士忌是指所有以穀物如麥芽、玉米、大小麥等為原料，經過蒸餾、放入橡木桶內陳年的烈酒。最常見的分法，是依照原料與製程分成麥芽威士忌、榖物威士忌，以及調和威士忌三大類。
味道較為甜美，每間酒廠都會有不一樣的風格，通常以銅製蒸餾器經過兩次蒸餾而成，成本較高。又可依照製作過程不同分成以下兩類：
只使用同一個酒廠裡運用大麥芽釀造、儲存於不同橡木桶中，並加水稀釋調配的威士忌，酒精濃度約40～50%，是台灣最常見也最受消費者喜愛的種類。其中，單一麥芽威士忌還有「原桶強度」及「單一桶」兩種， 前者不經稀釋直接調配裝瓶，濃度較高；後者則是從單一橡木桶取出、直接裝瓶出廠的威士忌，通常酒標會標明桶號及其他釀造明細等，數量少，相當受到收藏家的歡迎。
以往被稱為Blended Malt，但前幾年蘇格蘭重新正式定名為Pure Malt，指的是使用了兩個酒廠以上、運用大麥芽釀造，調配裝瓶製成的威士忌。
以穀類為原料，用同樣製程蒸餾、陳年而成，味道較為辛辣，帶著頗為濃烈的榖物香氣與口感，通常是以連續蒸餾器大量生產，成本較低；較少單獨出售，通常會與麥芽威士忌混合做成調和威士忌出售。
以麥芽威士忌與穀類威士忌混調而成，占了全世界威士忌八成以上的銷量，追求甜美圓潤、平滑順口，每個品牌都有各自的特色。
除了以原料分類，許多人也常用五大產國來區分威士忌，依照總產量依序為美國、蘇格蘭、加拿大、日本及愛爾蘭。
特色是以玉米為主要原料，最有名的種類是源自於肯塔基州的波本威士忌，規定需以51%以上的玉米為原料，混釀黑麥、大麥麥芽等穀物製成，再置於全新美國白橡木桶陳年至少2年以上，風味偏濃烈。
英國政府規定必須全程在蘇格蘭製造，只使用水與大麥芽為原料，經過2次蒸餾後裝在橡木桶中陳年超過3年以上，且裝瓶酒精濃度不能低於40%。依照不同的產區，又分成高地區、低地區、艾雷島、斯佩賽和坎培爾鎮五大區，因為地勢與氣候迥異，風味也截然不同，最受到台灣人喜愛。
主要由黑麥、玉米和大麥混和釀製，以連續式蒸餾製造出的榖物威士忌為主體，風味通常較清淡，常用來做調酒。
日本的原料與技術源自於蘇格蘭，但依照不同酒廠有千變萬化的製作過程，風味多變，口感較為柔順圓滑，適合加水加冰塊佐餐飲用。
與蘇格蘭威士忌類似，但主要原料除了大麥還加了少量的黑麥、小麥及燕麥，需要經過3次蒸餾而成，味道較為清爽純淨。
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