滷肉飯、陽春麵等台式小吃都不能沒有「油蔥」的提味，少了它的點綴，整道菜絕對走味。吃過那麼多次，你知道油蔥到底是什麼嗎？走進菜市場裡，要買哪一種才能做出香噴噴的油蔥酥？
香噴噴的油蔥其實是用「紅蔥頭」炸出來的。
紅蔥頭又名火蔥，就是製作經典台式調味料油蔥醬、油蔥酥的食材，大部分的人只吃過而沒有看過。新鮮的紅蔥頭狀似迷你的紫洋蔥，又像剝開的蒜瓣，外觀成細長水滴型；最大特色是紫紅色的外皮，褪去表皮後內部則是白色與淡紫色的漸層，相當賞心悅目。每年農曆春節後，正是紅蔥頭的採收時節，漂亮的顏色也很符合春天氣氛。
等珠蔥的鱗莖老熟、轉成紅褐色再採收就「紅蔥頭」！台灣的紅蔥頭比進口的更香更好吃，但有趣的是外觀賣相往往比較醜，大家不妨比較看看。
紅蔥頭跟洋蔥、蒜頭有什麼關係？它們都是植物的地下鱗莖，蒜頭除了能直接食用，亦會長出直長的「大蒜」；而紅蔥頭則是「珠蔥」的鱗莖，只要把紅蔥頭埋入土裡，就能長出清脆細長的珠蔥，通常會被用來清炒或煮湯食用。
紅蔥頭最普遍的吃法油炸成「油蔥酥」，傳統上會把切片的紅蔥頭以豬油慢慢煸炸至酥脆，再浸泡於油脂中保存。炸過的紅蔥頭嗆味會大大降低，取而帶之的是四溢的香氣，除了提香、也有住去除肉腥味；用來拌麵、滷肉燥，或搭配其他調味料做成醬汁，淋在燙炒青菜上都很美味！
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台式小吃不可或缺的油蔥醬。
紅蔥頭跟洋蔥一樣都帶有硫化物，會散發微微的嗆辣氣味，切開後飄散到空氣中刺激眼睛便容易使人產生眼淚，所以料理前建議先放入冰箱冷藏約5～10分鐘；或是泡冷水約10分鐘再切。
．外皮光滑，沒有發霉、腐爛發黑的現象，若長出黑點可能已經變質，不要購買。
．外觀飽滿、不乾扁。若以經萎縮、脫水，代表已經不新鮮了。
．無芽眼、未發芽：紅蔥頭和洋蔥、蒜頭一樣，保存不當也會發芽，口感、風味皆會下降。
看起來像蒜瓣的紅蔥頭。
✔ 常溫保存：超市裡的紅蔥頭通常會使用網袋盛裝，買回後直接吊掛於陰涼通風處，每次取需要的用量即可。跟洋蔥一樣，只要保持乾燥約能保存1～3個月。
✔ 冷凍保存：不想每次料理前要花時間處理，可以先把紅蔥頭清洗乾淨後去皮、切片，平鋪於保鮮袋中冷凍保存。不過已經切開的紅蔥頭風味會漸漸流失，建議在 1 個月內使用完畢。
新鮮的紅蔥頭也能調成醬料，用來搭配沙拉剛剛好！
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