芭樂（番石榴）是超市裡常見的平民水果，綠皮白肉是他的特色，不過市面上還有另一款以紅色果肉聞名的「紅心芭樂」。這種芭樂之所以是紅色果肉，來自於其含有的類胡蘿蔔素及茄紅素等營養物質；雖然稱作「紅心」，但並不是只有果心為紅色，而是從中心開始成熟、轉變顏色，最後整顆果肉都會呈現均勻的胭脂紅色。
紅心芭樂在美洲是相當普遍的水果，台灣也在50年代便有紅肉的土芭樂出現，經過改良、品種引進，近幾年較有規模種植的紅心芭樂則有「宜蘭紅心芭」跟「彩虹芭」兩種，來看看他們有什麼不同！
盛產季節：每年8～9月、11月至翌年2月。
主要產地：宜蘭縣員山鄉大枕山地區產量最多，市佔率約8～9成以上。
紅心芭樂切開後，果肉呈現粉紅色色澤，是宜蘭縣員山鄉的特產。 （記者游明金攝）
目前台灣紅心芭樂的最大產地在宜蘭員山鄉，自民國79年建立「紅肉番石榴產銷班」之後發展成為在地的特色農產品，全台灣只有宜蘭紅心芭樂為「非更年性芭樂」，果肉口感是軟Q而不爛的，有著「軟、紅、甜、香」的特色；而其他縣市產的紅心芭樂，則是口感較脆的西瓜芭樂及胭脂芭樂等品種改良而成。
花蓮區農業改良場蘭陽分場也特地在2015年將宜蘭出產的紅心芭樂正名為「宜蘭紅心番石榴」，標榜「吃軟不吃硬」，作出品牌區別，讓消費者能夠清楚分辨。
紅心芭樂果心紅、果肉Q、果香濃，甜度也高。記者江志雄攝）
跟選購一般脆綠果皮的芭樂不同，宜蘭紅心芭樂最佳的品質為果皮「由綠轉黃且帶有紅暈」為佳，尤其果肉顏色以「深紅色澤」為首選；此外自然散發的濃郁香味也是紅心芭樂的一大特色，挑選時不妨聞一聞果實的香味。
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宜蘭紅心芭樂的果皮上會偏黃且帶有紅暈。(資料照)
黃而帶有紅暈的紅心芭樂正好吃！（宜蘭縣政府提供）
至於果粒大小或重量則較不影響品質與口感，宜蘭紅心芭樂果型會比其他品種小一些，一般以夏秋產期者果粒較大，而秋冬產的果粒會較小。
果肉軟Ｑ的宜蘭紅心芭樂特別適合牙口不好的小孩與老人，不過宜蘭紅心芭樂不易長時間存放，喜歡的人務必把握產季選購！
主要產地：燕巢、岡山、旗山、大社等高屏地區，以及彰化、台東。
西瓜芭樂。（記者方志賢攝）
彩紅芭是以宜蘭紅心芭樂選種引進燕巢繁殖而出的新品種，與宜蘭紅心芭樂最大的不同在於，彩虹芭是「非更年性果實」，成熟後不會軟化、仍保有跟珍珠芭樂一樣的清脆口感，因此保存期限比較長，冷藏可放1、20天沒問題。
成熟的彩紅芭，果皮仍是青翠的綠色，且在綠果皮與紅果肉之間會留有一層未轉變顏色的白色果肉，狀似西瓜，因此又被俗稱為「西瓜芭」，吃起來則有類似百香果的獨特香氣。彩虹芭樂的果實也比宜蘭紅心芭樂更大顆一些，加上產量大、幾乎每週便能收成一次的特色故在市場上相當常見，不過冬天出產的彩紅芭口感會比較脆。
搞懂了兩種紅心芭樂的區別嗎？以後若吃到「宜蘭紅心芭樂」可別以為它是放太久而過熟、買到「彩虹芭樂」也別放著想等他表皮透紅再食用啦。
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