鍋身具有一定深度的湯鍋，可以煮湯、煮麵、熬燉料理，因此成為家家戶戶必備的鍋具之一。湯鍋可依材質分為鐵鍋、不鏽鋼鍋、陶鍋、強化玻璃鍋四種，其中鐵鍋又可視是否有塗層，區分為單純用鐵製作的日本南部鐵鍋及內外部塗有琺瑯或陶瓷層的鑄鐵鍋。挑選湯鍋完全因人而異，除了考慮重量與功用選購材質外，也因現在小家庭較多，使得口徑小、容量小的湯鍋較受歡迎。
由於日本南部的鐵器產業較發達，也為了與有塗層的鑄鐵鍋區隔，所以將純鐵打造的鍋具稱為日本南部鐵鍋。
外型上較美觀的鑄鐵鍋，具有不沾鍋的功能。鐵鍋與鑄鐵鍋都具有陶鍋的聚熱性，也同時兼具不鏽鋼鍋的堅固性，但重量較沉，會影響使用上的便利度。由於用純天然材質打造而成，具環保健康特質，且能保持食物原味，在日本十分流行。
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陶鍋是很傳統的湯鍋，常見的砂鍋就屬於這一類，蓄熱與保溫效果極佳，特別適合烹煮如紅燒、清燉等需長時間加熱的料理，唯一的缺點是怕摔，且鍋子愈大重量愈重。
強化玻璃鍋不但耐高溫，甚至還能直接放進烤箱，外型透明化，對鍋中的食材加熱狀況一目瞭然。只要不是特定角度摔碰，強化玻璃鍋都不易破裂，再加上價位適中，很適合一般家庭使用。不過，需要注意的是，因為強化玻璃鍋不含金屬，因此底部必須加設有導熱的金屬圈，才可用於電磁爐。
不鏽鋼鍋是用數層複合金製成，導熱與保溫效果均佳，堅固性也高，沒有太多使用上的限制。不鏽鋼材質加熱快、冷卻也較快，且鍋蓋不限於不鏽鋼材質，有些品牌會搭配強化玻璃鍋蓋。
一般而言，湯鍋與鍋蓋都是一整套出售，挑選時以鍋身與鍋蓋是否能完全密合為最重要原則。以下是幾個鍋蓋的貼心設計，能增加使用時的便利，也可做為選購參考。
蓋子有高低差
有些蓋子會有高低差的設計，可以幫助蒸氣壓力排出，如此一來烹調時就不會老是發出「ㄎㄧㄤ」的聲音。
橡膠包覆手提處
用橡膠包覆住鍋蓋手提處，可減少被燙傷的機會。
氣孔排出蒸氣與壓力
鍋蓋一定都有氣孔幫助蒸氣與壓力排出，有的位於手提處，有的位於鍋蓋邊緣，作用都相同只是位置不同，可以個人使用習慣選購，使用時要小心不要被排出來的熱氣給燙到。
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