調酒的魔法調味料！這一味「苦精」你認識嗎？

烹飪時總少不了料理的靈魂──調味料，調酒也如同一道道佳餚，需要調味料帶出好滋味。就像苦瓜可以襯托雞蛋的鹹香、咖啡豆的苦澀可以凸顯甘醇、巧克力需要可可的純苦才能帶出有深度的風味，許多人可能聽過這一味調酒原料，名字很嚇人的「苦精」，它其實是調酒的美味魔法藥水！

苦精 Bitter

苦精是一種濃縮的藥草酒，以略帶苦澀味的龍膽草為主要原料，搭配其他芳香植物（柑橘、香芹、樹皮，黑巧克力等）浸泡在酒精與水中製成，雖名為苦精，但除了苦味以外，也根據不同的副原料而有獨特的風味；若是添加幾滴苦精到水中，喝起來有點接近於青草茶。

苦精的由來

相傳苦精的歷史可追溯到1824年委內瑞拉對抗西班牙殖民者的獨立戰爭，一位名叫約翰‧西格特的德裔外科醫生在英國陸軍醫院中研發出的「藥水」，利用龍膽草健脾胃、助消食，解決軍人的腸胃問題，但它獨特的口感卻意外很受歡迎，一時供不應求。

後來約翰醫生在1830年設立酒廠，專門生產「苦精」，銷量持續穩定上升後，於1853年開始出口外銷，後來產地轉移到西班牙千里達、托貝哥，並逐漸成為今日全世界調酒不可缺少的魔法藥水，在歐洲也有被用作開胃用的餐前酒。

苦精會搭配各式副原料製成不同風味。

苦精是調酒必備的原料之一

苦精開始成為調酒不可缺少的原料要追溯到19世紀的歐洲，由於酒類產品一律被課以重稅，使許多人開始私釀烈酒，但當時的酒類蒸餾技術尚未發展成熟，無法製作出酒精濃度高又能兼顧品質的好酒，而「苦精」的風味正好能夠掩飾這類劣質酒的味道。

另外，由於苦精具有藥草酒的良效，當時也有英國人在葡萄酒中添加苦精，作為預防疾病用的藥酒，這樣的食療方法也曾流傳到北美殖民地。

時至今日，苦精被廣泛運用在調飲上，除了能夠改變整體調酒的風味以外，當酒精飲料經過搖晃、攪拌、擱置之後，酒體會被水或冰塊稀釋，使風味被淡化，這時加入幾滴苦精，濃縮的味道就能神奇地轉為調酒的基底，讓口感還原到接近被稀釋之前，這也是它被稱作「魔法藥水」的原因。

苦精在在歐洲也有被用作開胃用的餐前酒。

 酒譜上的「苦精」

由於苦精是濃縮後的藥草酒，使用時只需幾滴就能帶來強烈風味，在酒譜上就有它獨特的單位量詞。在調酒酒譜的單位上，苦精或者其他濃縮後用量極少的調味料，都以「dash」作為容量單位，在換算上，1 dash大約等於0.6ml，通常一杯調酒會添加3~4滴苦精，份量需細細小心斟酌，免得稍多一滴就破壞了整體的風味，也因此苦精多半都盛裝在「尖嘴瓶」中，方便調酒師倒出到雪克杯中調飲。

苦精哪裡買？

一般的酒類專賣店會販售單瓶各種風味的苦精，進口超市的酒類專區也能買到，或針對特定品牌的苦精查詢門市前往購買，常見的苦精品牌如「安格仕苦精」、「亞當博士苦精」等。

一點點苦精就能為調酒帶來深層的風味。

自製苦精並不難！

苦精也可以自製，作法非常簡單，主要原料龍膽草在一般中藥行都有販售，副材料可以選擇自己喜歡的香味，例如柑橘、薄荷、可可豆等。

─

延伸閱讀：
▶調酒入門：不可不知的六大基酒！
▶你用對了嗎？10種常見酒杯應該這樣用！