喜歡西式烹飪節目的人，一定看過某一款外觀奇特、神似台灣水果釋迦的蔬菜：Artichoke。它是許多法義料理主廚特別喜歡的食材，到底 Artichoke 是什麼菜？怎麼處理、怎麼吃呢？
外型有點像釋迦的Globe Artichoke。(Pixabay)
Artichoke 又名洋薊，原產於地中海沿岸，很早就出現在猶太、羅馬和希臘料理中作為蔬菜食用，也成為現代義大利菜餚常用的食材 (義大利文為：Carciofi)，因獨特的美味及營養價值，在歐洲有著「蔬菜之皇」、「蔬菜中的貴族」的美譽。
後來朝鮮薊傳入亞洲、北美等地，現在中國、日本及澳洲亦有栽培。目前台灣南投也有以有機方式成功種植出少量的朝鮮薊，又有「法國百合」的別名，很受生機飲食者喜愛；不過只有3～6月能夠買到在地的新鮮品，一般還是國外進口以及罐頭醃漬品居多。
朝鮮薊的外觀十分特別，我們食用的層層包疊之「綠色、紫色葉瓣」其實是它的花蕾 (Flower Buds)，市面上可以看到體型渾圓、最大能長到 600g 的球狀朝鮮薊 (Globe Artichoke)，以及外觀類似鬱金香的迷你朝鮮薊 (Baby Artichoke)，是主要花苞旁的附屬小花苞。
小巧的迷你朝鮮薊。(Pixabay)
即使花苞能長得很大一顆，可食用的部位卻不多，處理起來也相當麻煩，再加上本土產量低，目前朝鮮薊料理多在高級飯店的餐廳才能吃到；因此想嚐嚐它的特殊滋味，建議到超市買生鮮品回家料理。料理前需要把外部的硬皮梗去除，內部黃白色的「花心」經水煮後吃起來像是澱粉質較低的菱角；至於罐頭製品則通常是使用迷你朝鮮薊醃漬，口感像是台灣人常吃的漬筍片。
1 花蕾閉合者較佳，且表面沒有黑點。
2 切開莖部時，應是飽水、無黑點者較新鮮，品質更好。
朝鮮薊的顏色綠中帶紫。(Pixabay)
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