滋味豐富的南洋料理，在台灣非常受歡迎，其中具有獨特風情的印度料理，多半具有養生開胃的特色，「印度香米」便是其中之一，許多美食專家、名人鍾愛它濃郁的香氣，隨著健康飲食興起，香米也在台灣變得更普遍。一起來看看它的故事和料理秘訣吧！
產自印度的Basmati Rice。(wikicommons)
印度香米，俗稱巴斯瑪蒂香米，原產自印度巴斯瑪蒂的穀物，經由印度貿易商輸出到中東、中亞一帶，衍生出各式異國美食，至今仍是印度重要主食之一，主要由印度和巴基斯坦出產，一年只有一穫。
「Basmati」印度文意為「香味之后（Queen of Fragrance）」，這也是「香米」之名的由來，印度香米具有獨特的辛辣香氣和風味，米粒外型纖長，質地較硬，煮熟後米粒分離而蓬鬆，不會釋出澱粉質、無黏性、不會稠化，吃起來香氣濃郁有嚼勁；講究的印度香米甚至會放置在陰涼處1-2年，熟成「老米」，目的是將米粒的的黏性徹底去除，可以更凸顯香米的香氣。
印度香米因應各國口味，改良出許多不同種類，例如：「Traditional Basmati」、「Brown Basmati」、「White Rice」、「Parboiled（Sella）Rice」等等，加工過程略有不同。「Brown Basmati」會在磨米時，保留黃色外皮；「White Rice」會將粗糠皮磨掉；「Parboiled（Sella）Rice」則會將榖粒泡在水中、曬乾後再磨製。所有的種類中，以「Traditional Basmati」產量最少、最珍貴。
煮熟後的「White Rice」。
保留外皮的「Brown Basmati」。
香米要煮得好吃，從洗米開始就很重要！將香米用冷水清洗，不斷用手攪拌米水、換水，直到水質清澈、米粒光滑，因為香米不同於傳統具有黏性的白米，要煮出蓬鬆的口感，需將米粒表面的稻穀粉清洗乾淨。大約需重覆動作5-7次，雖然費工，但美味很值得！
洗淨後，將香米泡水至少30分鐘，可以縮短烹調時間，香米浸泡的時間越長，烹飪所需的時間就越少；另外，香米的香氣容易在加熱過程中散失，浸泡並縮短烹飪時間，可以保留更多香氣，並使其質地更柔軟輕盈。
記住米水的黃金比例，印度香米：水 = 4：7，烹煮前一定要記得在水中加一匙鹽調味，也可同時加入其他辛香料及少許橄欖油，並使用鍋蓋密封嚴密、不會散失水氣的中型鍋具烹調，因為煮熟後的香米體積會增加3倍。
將香米倒入調味後的水中，攪拌均勻，這是烹煮期間唯一一次動鍋，之後讓它自行熟成。要留住香米的口感，先用文火煨煮，煮沸後轉到最小火，上蓋續煮15-40分鐘（洗米後浸泡半小時，烹煮時間約40分鐘，如果浸泡隔夜，可縮短至約15分鐘）。
用最小火煨煮，可以讓米心烹煮柔軟，避免米粒表面受高溫烹煮而變得太硬。
鬆軟的米粒，總需要關鍵的休息時間來催發美味。烹煮時間差不多後，開蓋用叉子稍微確認米飯熟度後，關火靜置10分鐘再開蓋，用叉子翻動，檢查米粒是否都均勻膨脹，沒有互相沾黏，即可上桌享用。
如何確認米飯熟度？
如果米粒柔嫩、水份收乾，表示烹煮完成。米粒若仍帶有硬度、水份未收乾，上蓋繼續烹煮2-4分鐘；若米粒尚未煮軟，但水份已收乾，可加入1/4杯（60ml）的水續煮。
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※內容參考自wikihow、FoodNetwork。
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