車輪茄採收。（圖／截自農業知識入口網）
圓滾滾如輪胎，長得像綠色番茄或南瓜，這個「稀有食材」你吃過嗎？農委會在FB粉絲專頁上貼文，分享一種常常出現原住民部落餐廳中，在花東地區才有機會吃到的特色野菜「車輪茄」引起討論，因其外型而又被阿美族人稱之「輪胎茄」、「南瓜茄」、「燈籠茄」，最特別的是入口頗苦，因此也被稱為「輪胎苦瓜」、「苦茄」。
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根據農委會及農業知識入口網的介紹，「車輪茄」為茄科的野生變種，適應力強、喜歡日照，好種植，較常於花東地區見得到，多為阿美族種植、食用，多半於深綠色時採收，「車輪茄」成熟變紅時就較少食用。「車輪茄」口感類似苦瓜加綠茄子的綜合體，但極具苦味，甚至比苦瓜還苦2倍，但營養價值高，阿美族也將「車輪茄」當作豐收時必吃的佳餚。
車輪茄為花東較常見的原住民野菜。（圖／截自農委會FB）
農委會同時分享「車輪茄」的料理方法，夏天適合汆燙再冰鎮涼拌，或直接水煮後沾鹽來吃，可品嘗到苦中帶甘的獨特風味，甚至汆燙後的湯汁，在冰鎮過後也能當作消暑飲品來享用！此外，「車輪茄」用來煮雜菜湯、炒小魚乾等，也是傳統阿美族人的煮法。
原民的車輪茄野菜料理。（圖／本報資料照，記者花孟璟攝）
若想吃吃看「車輪茄」，除了遠赴產地，也可以透過花蓮市公所輔導部落建立的「原味直送～箱子裡的部落」小農友善種植數位平台，提供當季新鮮且產自花蓮原住民部落的生鮮野菜箱，包括車輪茄、蘆葦心、山苦瓜、蕗蕎、野莧、8月豆等原民野菜都有機會一嘗風味。
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