冬末初春正是紅豆的盛產時期，想在當季品嘗紅豆鮮滋味，從挑選、處理手法到煮製都得面面俱到。
紅豆是冬末初春的作物，卻又特別需要日照充足的生長環境，因此土質肥沃、水源充沛、日照充足的萬丹成了最佳的種植地區，生產出的紅豆顆粒飽滿不空心，煮起來紅豆香味更是濃郁且質感酥鬆，也讓萬丹贏得了紅豆之鄉的美譽。
成熟的紅豆會長出一彎彎的豆莢，豆莢內就是紅豆的果實。
可採收的紅豆莢呈枯黃色澤，看似青綠美麗的豆莢代表不夠成熟喔！
將一株株的紅豆拔起採收，再將紅豆倒著放於田間堆疊，曬太陽約兩個禮拜至完全乾燥。
乾燥的紅豆放在大網中，以特製棍棒將一顆顆紅豆打出來。
以竹篩反覆篩出紅豆粒，光是篩選這步驟就得耗費2～3個小時。
將紅豆鋪於空地再次曬太陽，為避免傷害紅豆，還得穿著襪子來回行走於紅豆間，讓紅豆均勻曝曬。
最後將紅豆倒入用細鐵絲編織出的篩網上，以人工方式再度挑出雜質和不良品即完成！
可別小看這小小顆紅豆，品種的差異同樣也會影響到品嘗時的口感與香氣。目前萬丹紅豆多以高雄8號、9號為主，像是市面上看到顆粒較大、較飽滿的萬丹大紅豆即為較新的9號品種，不過8號紅豆雖然顆粒較小，但甜度與香氣足，更適合拿來當成食材。
左：8號；右：9號
高雄8號：萬丹最常見的紅豆品種，顆粒略小但煮食後口感綿密，香氣濃厚，適合製作成蜜紅豆，或紅豆餅中的紅豆餡。
高雄9號：近幾年培育出的新品種，顆粒大且渾圓飽滿，殼略薄，很適合拿來煮紅豆湯。
清洗紅豆前，先要將破碎、乾皺、變形的豆子與混在其中的小石頭、豆莢碎片挑除，避免影響後續紅豆料理的口感。
清洗時先將豆子泡在水中，再以雙手搓洗豆子，才能徹底清除附在豆子表面上的灰塵及髒污，接著將髒水倒除，再以清水充分沖洗幾次即可。
若要即時料理，記得要先泡水3小時以上，如不急著煮，則須瀝乾、靜置半小時至略乾，以保鮮膜包好放冰箱冷藏即可。
浸泡紅豆的時間沒有一定，基本上只要浸泡至紅豆體積膨脹至1～1.5倍即可。浸泡時間長短也與氣溫有關，溫度高時泡水時間較短（約30～60分鐘），天氣冷則可泡久一點（約2小時內）。
若浸泡紅豆的水有起泡，就代表浸泡的時間過長、豆子發酵而產生氣泡，紅豆的味道就會開始變差，建議趕緊將水瀝掉、入鍋烹煮。
如果買到在採收時有噴灑藥劑的紅豆，建議可先將紅豆加水，以中大火煮開，接著將紅豆撈起瀝乾，再繼續後續的料理步驟。
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