楓糖就是楓樹的樹汁，用來製作楓糖的楓樹一般為糖楓、黑楓、紅楓三種，其中「糖楓」取出的楓糖品質最佳。楓糖主要產於北美洲的美、加二國，又以加拿大為世界聞名，加拿大的魁北克省便是現今全球最大的楓糖漿產地。
天氣寒冷的時候，楓樹會在樹幹與根部儲藏大量澱粉，三、四月春天來臨時，樹幹或根部儲存的澱粉就會大量轉化成蔗糖。因為天氣變熱時楓糖會漸漸走味，所以初春時，製糖人就會開始挑選樹齡至少三十、四十年以上的楓樹，在樹幹鑽洞接管、讓樹汁流出，楓樹的汁液原先的含糖量僅有約2％～5％，再將汁液加熱、蒸發水分後，就是含糖量高於66％的濃縮「楓糖漿」（Maple Syrup），約需要40公升的楓樹汁液才能提煉出1公升的楓糖漿。
楓糖漿濃縮、含糖量程度的不同，便會使得甜度、口味和色澤有所差異，所以市面的不同品牌的楓糖漿也有許多種風味。
美國和加拿大的楓糖等級原本不同，直到近年才統一標準。根據加拿大The International Maple Syrup Institute（IMSI）機構的評斷，楓糖漿依照顏色共分成4級，並將各等級附註上味道的敘述，讓欲購買楓糖漿的人能夠更清楚選擇。
Grade A 金色（Golden Color）：Delicate Taste
生產楓糖的季節也會影響糖漿的風味，在天氣仍寒冷時製成的楓糖漿顏色呈現明亮的金色，擁有滑順而溫和的口感。
Grade A 琥珀色（Amber Color）：Rich Taste
氣溫開始回暖，生產出的楓糖漿會呈現漂亮的琥珀色，口味香醇又帶有楓糖獨特的香氣，是能夠嚐到楓糖特色、又兼具大眾接受度的楓糖等級。
Grade A 深色（Dark Color）：Robust Taste
製糖季的後期，開始生產出濃郁的楓糖漿，因為楓樹的汁液含糖量開始下降，需要更多的樹液才能濃縮成糖份足量的糖漿，故顏色和風味皆較濃厚。而楓糖漿的顏色越深、透明度越低，越能感受到楓糖的特殊氣味，且帶有苦味；深色級的楓糖漿一般較少直接食用，多用於烹飪，搭配肉類料理或烘焙甜點都很適合，更能夠襯托出楓糖的香氣。
Grade A 極深色（Very Dark Color）：Strong Taste
極深色楓糖呈現出楓樹強烈的味道，苦味也最重；故多用於商業，廣受食品製造商和廚師的喜愛。
由左至右：Grade A 金色、Grade A 琥珀色、Grade A 深色、Grade A 極深色（PIC：goo.gl/XeZWia）
除了以上4種以顏色分級的楓糖之外，還有一種「處理級楓糖」（Processing Grade Maple Syrup），該等級雖然符合食品安全指南，但是卻帶有較差的味道，所以不能歸類為A級；處理級楓糖在市面上不會零售，通常會用於農業。
關於新舊楓糖等級的轉換，你可以參考下圖：
楓糖主成分為蔗糖和水，並帶有特殊胺基酸，使其有著甜中帶點為酸的特殊風味，香氣更佳醇厚。因為的熱量比一般食用糖稍低，且含有益於人體的礦物質，也讓楓糖被視為健康的攝取糖分來源之一。
同樣重量的楓糖與砂糖，楓糖有更濃郁的香氣也較不死甜，很適合替代砂糖、紅糖做甜點料理，例如用於做布丁、烤餅乾及鬆餅等甜點，甚至用楓糖漿取代砂糖來炒糖色，也能做出色澤漂亮的紅燒肉。
楓糖漿的保存期限相當久，未開封時可以至於是溫下，一但打開就要放入冰箱冷藏，避免發霉。想延長楓糖漿的保鮮期，可以將其分裝成每次食用的量再放進冷凍庫，每次只需要取出一份，放在室溫下稍微退冰、或是用溫熱水隔水加熱即可。
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