所謂「工欲善其事，必先利其器」，對於總是要大火快炒的中式料理而言，炒鍋品質的好壞，足以影響料理的美味程度。炒鍋材質分別有鐵鍋、不鏽鋼鍋、不沾鍋三種，因時代進步，鐵鍋又可分傳統用一片鐵打成、主要為營業用的傳統鐵鍋，以及外層塗上琺瑯或陶瓷層的鑄鐵鍋。來看看不同鍋子各有什麼優缺點吧！
很欽佩名廚們在電視上大火翻炒的帥勁嗎？重量極輕的傳統鐵鍋可是幫了不少忙呢！就價位與重量來說，傳統鐵鍋是首選，導熱速度極快、重量又輕且只要幾百元就買得到，但因為需熱油熱鍋且大火快炒，所以油煙量很大。不過仍有不少婆婆媽媽們習慣使用。
導熱快、傳熱穩、保溫效果極佳的鑄鐵鍋，比傳統鐵鍋多了不沾鍋的效果，在歐洲被視為傳家鍋。鑄鐵鍋的重量遠重於用一片薄薄的鐵打成的傳統鐵鍋，但和不鏽鋼鍋不相上下，且保溫性較不鏽鋼鍋好。
不鏽鋼鍋也就是一般所稱的「白鐵鍋」，堅固耐用又沒有生鏽的困擾，也是唯一不會有劣質塗層釋放毒素問題的鍋具。烹調時想要不沾鍋，就得採用熱油熱鍋的方式，因此食材的吃油量也較多。
不沾鍋指的是有塗層的炒鍋，一般多以鋁合金鍋為基底，鍍有一層如樹脂、磁釉、礦物質等不沾的物質。不沾鍋又有「傻瓜鍋」之稱，就算不會煮的人，也可以用不沾鍋烹調出完整的魚或蛋，而且重量也比不鏽鋼鍋輕，因而深受新手青睞。但最大的缺點是不能使用鐵鏟炒，容易將表面的不沾物質刮除。不沾鍋的耐用程度視不沾層的厚薄、材質及工序而定，塗層愈厚、材質越好、工序較多者價格愈高。
炒鍋也可以用鍋形來做區隔，中華鍋泛指頂部開口大、圓底造型的炒鍋，煎、煮、炒、炸、蒸、燙樣樣適用；平底鍋即一般西方人最常使用的平底鍋具，適合煎炒，價格從幾百元開始起跳，較為親民，但對習慣使用中華鍋的人來說，用平底鍋料理沒有食材下鍋時「刷」一聲的快感，且大部分的平底鍋不能使用鐵鏟。
平底鍋以口徑大小分尺寸，如果常做西式料理者，不妨選用手柄也是金屬材質的平底鍋，煮完就能直接放入烤箱加熱，十分方便。
在選購平底鍋時，也需要注意是否有導磁設計，才能使用於微波爐，通常外包裝上都有標示，認明「IH」字樣即可。
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