牡蠣是一種濾食性動物，孵化後會在海中浮游，選定地方附著就不再移動，以濾食有機藻類、浮游生物成長。蚵殼通常有一面較薄，這是牡蠣在成長時所分泌的物質，而厚的那一面則是牡蠣的附著基礎。
野生牡蠣多棲息在潮間帶或淺海的礁岩海底，養殖牡蠣為了考量水域的養分，通常會設在淡、海水交接的出海口處，以肥沃的水質提升牡蠣品質。
台灣養殖牡蠣已有超過百年的歷史，由於牡蠣幼苗需要附著基礎，從早期丟石塊、插竹竿及樹枝等方式，演變至今，以「吊棚式」最為常見。
吊棚式是將蚵殼打洞用竹竿串起來，再放入海中讓牡蠣幼苗附著其上，在大概八個月的成熟期後即可收成。
吊棚式養殖法。
單體牡蠣。
近幾年來有養殖業者培育出針對生食的高價牡蠣，發展出「單體牡蠣」的養殖法，其實就是將果樹「疏果」的概念應用在水產養殖中，如此生產的牡蠣需要多花一倍的時間，但體型大、肉肥美、經濟價值高，近來頗受歡迎。
品嚐牡蠣，肥美柔嫩的白色囊體是饕客最愛，也是滋味最濃郁之處，其實牡蠣風味來自於生殖腺，也就是其精巢或卵巢。
台灣西部沿海是牡蠣養殖主要場域，最北到新竹香山，南至高雄、屏東，其中以雲林、彰化、嘉義產量最豐，由於養殖技術發達，一年四季都能享用肥美的牡蠣。
不過溫帶地區國家有一種有趣的說法，凡是與牡蠣（Oyster）一樣為「r」結尾的月份即為最佳賞味時間，也就是從九月至十二月左右。
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