若說咖啡是西方人每天都不可或缺的飲料，那麼有著千年以上歷史的茶，就是東方世界裡最重要的飲品文化。其中，台灣由於地理、氣候、歷史等發展因素，使得台灣製茶在世界的茶飲中占有極重要的地位，絕對能夠稱得上台灣之光！
台灣屬於海島，面積不大，可是高度落差卻有將近4,000公尺，茶園分布在平地、丘陵到高山之間，尤其是高山茶園，是全世界海拔最高的茶園，約在2,700公尺的高度，也因為這樣的高度，讓台灣高山茶的滋味甘甜而少苦澀，而分布範圍廣的茶葉種植，也讓台灣茶的滋味多元、充滿變化。
茶葉分類&全台產區。（製圖：何捷）
從300年前即有記載的台灣原生茶樹開始，到近200年前由先民自中國福建引進茶種及技術種植，經由不斷地引進、發展與改良，到現今台灣所栽種的茶樹可說是品種繁多且豐富，堪稱全球茶樹的資料寶庫，再加上台灣位在北迴歸線上下10度的位置，屬於亞熱帶氣候，四季分明、氣候宜人，適合茶樹生長，而成為世界知名的茶葉產區。
在台灣所擅長的茶類中，最拿手的就是部分發酵的烏龍茶，全世界最早只有台灣和福建懂得此技術，而兩者間又以台灣做出的烏龍茶味道特別好，茶葉泡起來特別透亮，而一些重發酵的烏龍茶，浸泡時則會泛一層油光，特別耐泡，即使回沖至第四、五次依然韻味猶存，不會散失茶味，香氣方面，台灣茶有股淡淡的幽香，迷人悠遠。
台灣茶葉種類多，從綠茶、烏龍茶到紅茶，每一種茶都有自己的特色與風味。目前的習慣上，大多按茶葉的發酵程度來區分，分為不發酵的綠茶、全發酵的紅茶，以及介在中間的部分發酵青茶，也就是烏龍茶。
其中又以烏龍茶占最大宗，經常聽到的包種、高山茶或鐵觀音等，其實都歸類於烏龍茶；烏龍茶依發酵程度上的不同，當中，高山茶、包種茶屬輕發酵茶，又可稱為「清香型茶」；凍頂烏龍為中度發酵，又可稱為「濃香型茶」；而發酵高的東方美人與鐵觀音則為重發酵。
包種茶為一種輕發酵茶，香氣特別優雅，帶有一種蘭桂花香。舊時的文山地區為今日的坪林與台北市的南港、木柵，加上新店、深坑以及石碇等地，這些地區也是包種茶的主種要產區，因此有「文山包種茶」的稱呼，台灣茶界早有「北包種、南凍頂」的說法，其中的北就是指坪林。
於坪林文山包種茶屬於半醱酵茶，茶葉成條狀，沖泡後可聞到淡雅的清香，茶湯的色澤鮮亮不渾濁，入口後不苦澀、茶味甘潤，因而廣受大眾喜愛。
高山茶指種植在海拔1,000公尺以上的茶葉，其中以阿里山、梨山、玉山、杉林溪為高山茶的四大產區。由於高山氣候冷涼，早晚雲霧籠罩，平均日照短，兒茶素等苦澀成分降低，且芽葉柔軟、葉肉厚、果膠含量高，因此具有色澤翠綠、滋味甘醇、香氣淡雅及耐沖泡等特性，讓高山茶在這幾年迅速成了茶市的寵兒。
左/玉山高山烏龍茶：茶湯色澤清澈，喝起來溫順甘甜、香味濃厚，具有獨特性。右/阿里山高山茶：由於阿里山平均日照短、氣溫較低，茶樹芽葉較不苦澀，無形中也提高了茶葉的甘味。
「凍頂」為地名，是位在今日的鹿谷鄉凍頂巷，也是麒麟潭邊的凍頂山，據說因為先民早期普遍窮困、少有鞋子穿，遇寒冬就得「凍著腳尖上山頂」而得名。凍頂做出的烏龍茶，滋味甘醇濃郁，有明顯的焙火香氣，喉韻回甘強烈，讓凍頂烏龍有了「台灣茶中之聖」的美譽，也成為優良烏龍茶的代名詞。
產地在凍頂山麓一帶、海拔600∼1,200公尺的山坡地；由於氣候涼爽、雨量充足、土壤肥沃且日照溫和，因此具有清香甘醇的獨特風味。
順興港口茶園位在恆春半島滿州鄉港口村的山坡上，鄰近海洋，少霧少雨，日照強烈以及落山風的特殊氣候，讓出產的港口茶有一股特殊的「海味」。港口茶依發酵程度應歸類於烏龍茶，但茶葉卻呈灰白綠色，與烏龍茶不同。特別之處除茶園靠海外，也是全台唯一不以阡插、未經過改良的原生種茶樹，也被列為恆春三寶之一。
港口茶。
鐵觀音為茶樹品種的名稱，原產於福建安溪，是在清朝光緒年間，由木柵的張迺妙茶師引進，現在木柵和石門依舊遵循重烘焙、重發酵的傳統古法。木柵與石門的茶樹品種不同，木柵的為軟枝鐵觀音，又稱「紅心歪尾桃」，所做出的茶又叫正欉鐵觀音；石門的則為硬枝鐵觀音，兩地所做出的茶均味道醇厚，有熟果香氣，沉穩的茶湯滋味是鐵觀音的特色。
鐵觀音採用重發酵，並以炭火烘焙，因此茶湯呈深金褐色，入口味道醇厚，並有一股炭火的獨特香氣。更有8∼18年的老茶，經過時間淬煉，無苦澀味，餘味散著淡淡甘甜且悠長。
被西方飲茶人士譽為「東方美人」的白毫烏龍，在日治時期，因日本人出高價購買，傳回鄉間，鄉民不信，覺得有誇大之嫌，因而又有「膨風茶」之稱，主要產地在新竹峨眉鄉與北埔一帶。東方美人茶特別之處，在於一種名為小綠葉蟬的昆蟲會咬食茶葉，用來製茶會有特殊的蜜果香氣，閩南語又稱「蜒仔氣」。達人吳德亮表示，世界上也只有東方美人與印度的大吉嶺紅茶有此種特殊的蜜果香，因而受茶友喜愛。
東方美人茶的茶湯呈現紅、橙、金黃、琥珀色，喝來甘潤香醇。
台灣百年前是採用本土的小葉品種製造紅茶，但滋味不佳，直到日本人引進印度阿薩姆大葉種茶在南投魚池種植，經過改良後成為不遜色於印度紅茶的台茶8號，也就是一般人熟知的日月潭紅茶。近年，台灣以台灣野生茶與緬甸大葉種紅茶所培養出的台茶18號，又稱「紅玉紅茶」，沖泡後會有天然的肉桂與薄荷香氣，另外，花蓮、台東以小綠茶蟬咬食的茶葉所製作的蜜香紅茶，因有股蜂蜜般的甜香，在市場上也很受歡迎。
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左/紅玉紅茶：茶湯呈深琥珀色，香味中有著肉桂香並帶著淡淡薄荷香氣，茶味層次豐富，入口滑潤不澀，回味甘甜。右/蜜香紅茶：帶有一股特殊的熟果香氣，茶湯則呈透亮的紅褐色，味道甘醇不澀，並有著淡淡的蜜香味。
綠茶因製作方式可以分為「炒菁」與「蒸菁」，台灣綠茶屬於炒菁綠茶，如龍井、碧螺春，一般人熟知的日本煎茶、抹茶，則屬於蒸菁綠茶。三峽的綠茶因仿製中國龍井與碧螺春茶，並以當地獨有的「青心柑仔種」製茶，滿足了早期習慣喝炒菁綠茶、撤退來台的軍民而大受歡迎，也成為綠茶的主要產區。
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左/龍井綠茶。右/碧螺春（明前茶）。
普洱茶通常是以中國雲南的雲南大葉種為原料，經數十年長久歲月的時間「陳化」而成；而雲南大葉種只有雲南才有，台灣並沒有此樹種；因此現在所喝到的普洱茶，都是由雲南所種植的茶樹製成。因為普洱茶的產地在清朝時屬雲南省普洱府（現金的普洱市），便以「普洱茶」泛稱。
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