香草莢的價格不低，較多店家會改用香草精代替，不但較便宜也更容易購得，只需要一點點用量就能讓麵包、甜點散發香氣。
把香草莢放入水和酒中浸泡一段時間，得到的咖啡色液體就是香草精，市面上有 Vanilla Extract 、Vanilla Essence 兩種，主要差別在於酒精濃度，根據美國FDA的規定，後者的酒精含量需達到 35 %。
直接跟其他材料加在一起混合拌勻即可。1 茶匙的香草精約能代替2.5～3公分長的香草莢。
少量的香草精即可增添香氣，多用於布丁、蛋塔等甜點中。
現今市面上有許多香草精是以添加物、香精合成的人工香草精（Artificial Vanilla Extract）、仿香草精（Imitation Vanilla），可能聞起來香氣強烈，入口卻沒什麼韻味。雖然你可能覺得這麼微小差異吃不出差別，不過現代人越來越注重天然飲食，建議購買時還是要看清楚成分及包裝標示，若有 Artificial 跟 Imitation 的字樣就是人工合成香精，Nature 或 Pure 則是天然香草精，可以再比對一下價格看符不符合你的成本囉！
香草粉是從香草莢提煉而出的白色粉末，價格又比香草精便宜一些。香草粉也有天然跟人工合成兩種，建議一樣先看清楚標籤再選購。
香草粉最常用來泡製飲品，且因為耐高溫，很適合用來製作甜點。一般來說，烘焙蛋糕、餅乾的乾性麵糊多使用香草粉，而布丁、蛋塔和幕斯等液體質地多會使用香草精；當然手邊只有其中一樣時，兩者是可以互相取代的，不過香草粉的用量要比香草精多一些。
少量的香草可以讓甜點更吸引人，但過多的香草反而會產生異味，使用時一定要適量喔！
快來感受香草的魅力吧～（Pixabay）
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