鮮蚵、牡蠣、生蠔傻傻分不清？一篇讓你搞懂！
蚵仔是「牡蠣」在台灣的俗稱，一般多見於西海岸較淺的海域，是台灣最重要的養殖貝類，這一顆顆小小的蚵仔，是台灣養殖業的命脈、漁村重要的經濟來源。
牡蠣種類
營養豐富的牡蠣有「海中牛奶」美稱，閩南語叫它「蚵仔」，廣東人稱「蠔」，在西式餐廳「生蠔」則是桌上佳餚，種種名稱讓人疑惑，究竟這些「白白軟軟」的貝類是同一種生物嗎？
水產養殖達人黃之暘說，蚵仔、生蠔在生物界定上是同一屬的「兄弟」，牡蠣是較正式的統稱。台灣養殖牡蠣品種以「巨牡蠣」為主，國外溫帶地區則常見「太平洋牡蠣」。
帶殼的叫牡蠣。
從殼中取出的叫蚵仔。
個頭大的叫生蠔。
一般印象認為，蚵仔體型較小、不能生吃；生蠔體型較大、可以生吃。不過品種並非影響牡蠣體型的主因，養殖的環境及時間才是重點。台灣氣候較熱，牡蠣成熟期短，因此個頭較小，相同的品種在溫帶海域需兩至四倍的時間才能成熟，生長時間拉長，體型自然也會長得比較大。
至於牡蠣能否生食，則取決於採收、運輸、保鮮過程中的溫度及濕度，只要生菌數達一定標準以下皆可生食。
生蠔品牌非品種
愛吃生蠔的饕客一定對貝隆生蠔、吉拉多生蠔不陌生，其實這些名稱都不是指特定的牡蠣品種，而是生蠔品牌。
貝隆（Belon）生蠔
產自法國布列塔尼海岸，形狀呈扁圓型，生長期長，繁殖難度與成本較高，價格也較為昂貴，但其獨特的碘味讓世界饕客愛不釋口。
吉拉多（Gillardeau）生蠔
以養殖商家族Gillardeau命名，屬於長凹型的生蠔，養殖過程相當繁複，造就吉拉多生蠔貝柱清脆、囊體柔嫩的特質，鮮甜帶有水果甜味。
生長特性
牡蠣是一種濾食性動物，孵化後會在海中浮游，選定地方附著就不再移動，以濾食有機藻類、浮游生物成長。蚵殼通常有一面較薄，這是牡蠣在成長時所分泌的物質，而厚的那一面則是牡蠣的附著基礎。
野生牡蠣多棲息在潮間帶或淺海的礁岩海底，養殖牡蠣為了考量水域的養分，通常會設在淡、海水交接的出海口處，以肥沃的水質提升牡蠣品質。
養殖方式
台灣養殖牡蠣已有超過百年的歷史，由於牡蠣幼苗需要附著基礎，從早期丟石塊、插竹竿及樹枝等方式，演變至今，以「吊棚式」最為常見。
吊棚式是將蚵殼打洞用竹竿串起來，再放入海中讓牡蠣幼苗附著其上，在大概八個月的成熟期後即可收成。
吊棚式養殖法。
單體牡蠣。
近幾年來有養殖業者培育出針對生食的高價牡蠣，發展出「單體牡蠣」的養殖法，其實就是將果樹「疏果」的概念應用在水產養殖中，如此生產的牡蠣需要多花一倍的時間，但體型大、肉肥美、經濟價值高，近來頗受歡迎。
牡蠣小知識
牡蠣風味取決於生殖腺
品嚐牡蠣，肥美柔嫩的白色囊體是饕客最愛，也是滋味最濃郁之處，其實牡蠣風味來自於生殖腺，也就是其精巢或卵巢。
何時品嚐牡蠣最美味？
台灣西部沿海是牡蠣養殖主要場域，最北到新竹香山，南至高雄、屏東，其中以雲林、彰化、嘉義產量最豐，由於養殖技術發達，一年四季都能享用肥美的牡蠣。
不過溫帶地區國家有一種有趣的說法，凡是與牡蠣（Oyster）一樣為「r」結尾的月份即為最佳賞味時間，也就是從九月至十二月左右。
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