外型玲瓏、飽滿的小籠湯包，不僅作工精緻，入口品嘗時，鮮美湯汁在嘴裡流溢，鮮暖的風味讓老少客人都無法抗拒。
據傳小籠湯包是來自中國上海南翔鎮的傳統點心，位於上海城隍廟口的南翔湯包可說是每個觀光客到上海一定會去朝聖的名店之一，但近幾年來，台灣的鼎泰豐揚名國際，因此也有人說上海南翔和台灣鼎泰豐為湯包的兩大巨頭。
剛蒸好的小籠湯包一口咬下，就有熱呼呼的鮮美湯汁流出，是最讓人著迷的地方。湯包裡面的湯汁，是在肉餡裡添加了由大骨、老母雞熬煮的高湯冷藏後製成的皮凍，也就是俗稱的肉凍，皮凍在湯包裡經過蒸熟的過程中融化，就會有滿滿的湯汁。小籠包的肉餡則沒有添加皮凍，雖然品嘗起來也會有肉餡本身的肉汁，但口感和小籠湯包明顯不同。
道地上海湯包講究「主題鮮明」，內餡利用鮮肉加湯汁，頂多再加蝦仁，不會多加其他東西，避免破壞原本的鮮香。吃的時候先吃原味，感受湯汁在嘴裡流竄的滋味。
吃的順序是「一提」，用筷子平夾湯包頂端；「二移」，將湯包移至湯匙；「三開窗」，輕輕咬開一小口；「四喝湯」，從小缺口吸吮湯汁；「五入口」，蘸點醋再配上薑絲入口。
不少人以為吃湯包時噴出的湯汁是因為內餡加入了高湯，其實湯包之所以有湯汁，學問在於內餡加了皮凍，皮凍用豬皮、雞骨、雞腳等熬煮至膠質完全釋放，冷卻後便會凝結，再攪碎與鮮絞肉一起拌勻，待包入麵皮過蒸時，皮凍便會遇熱融化呈汁液，也就是湯汁。飽含肉鮮與滑順甘美的凍汁，就是湯包美味的來源與秘訣。
吃小籠湯包時，少不了薑絲和醋，薑絲會將湯包的鮮美提襯得更加明顯，醋則可以解膩，以豬皮熬煮成的皮凍難免會帶油脂，以醋調和最恰當。
湯包外皮通常是用麵粉以熱水燙至半熟，俗稱「半燙麵」，揉製、發醒後再製成麵皮，燙麵熟度會影響皮的Q度，因此老師傅的經驗很重要。麵皮時則絕對避免得厚薄不均，不僅會影響包製時抓摺時的手感與均勻度，也會影響蒸出來的湯包皮口感。
手感18摺來自於台北鼎泰豐的宣傳口語，事實上湯包抓18～21摺只是基本要求，重點是要摺摺均勻、漂亮，蒸出來的湯包皮才會飽滿透亮，不會有吃到一坨麵糰的口感。
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