紅茶在全球年產茶葉量約占80%，同時也是消費最廣的茶葉，除了口感和香氣足，更適合搭配其他食物，受到不少人喜愛。
紅茶和綠茶最大的不同在於製茶程序與發酵度。綠茶屬於不發酵茶類，採摘後直接殺菁、乾燥製成，去除青臭味，保留鮮綠清爽風味。紅茶屬全發酵茶，製作過程不經殺菁就直接「萎凋」，去除茶菁中多餘的水份，再透過「揉捻」的程序，破壞茶葉的組織細胞，使得各類茶多酚、兒茶素及酵素的茶汁釋出。
而接下來「發酵」是製作紅茶最重要的關鍵步驟，就是讓茶葉中的各種茶多酚藉由空氣中的氧氣進行酵素氧化作用，此程序又稱「渥紅」，紅茶的紅湯紅葉就是在這個程序中完成的；最後的「乾燥」程序，就是利用高溫烘焙，迅速鈍化酵素的活性，去除茶葉中的水分使其定形，保存紅茶最佳風味。
選擇紅茶建議先觀察乾茶的乾燥程度、條型是否緊實、色澤是否烏黑油潤，若是過於潮濕、灰暗或是葉梗、渣沫、雜質含量過多就不太好。
沖泡前，建議先聞乾茶香氣，最重要的是避免霉味、焦味、雜味或草菁味；沖泡後，可以打開壺蓋或用茶杯，細聞沖泡後的茶葉香氣，是否呈現特殊香氣。
一般來說，好的紅茶茶湯會呈亮紅或琥珀色，且清澈明亮，如果在杯子邊緣呈現金黃色光圈（Golden Ring）者更屬佳品。反之，茶湯水色呈現黯淡者則不佳。
紅茶的口感，主要是紅茶中的兒茶素與胺基酸成分決定，兒茶素影響茶湯中的苦澀味，胺基酸則影響紅茶的甘甜程度。紅茶喝起來味濃不澀、回甘甜爽者為最優，若苦澀又酸者就屬劣質品。
沖泡後，全發酵的紅茶茶底多呈現紅銅、紅褐色為主，新鮮茶底其外觀和色澤為均勻明亮，陳舊茶則顏色黯沉生硬，過多細碎的茶粉則表示品質不佳。
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