仙草茶、仙草凍,是夏天裡最受歡迎的消暑甜品,現在就教你仙草乾挑選、熬煮的撇步,在家也能安心吃仙草。
仙草茶、仙草凍要好喝、好吃,除了製作過程不馬虎外,仙草乾的挑選格外重要。仙草適合種植在濕潤的土壤,因此新竹、花蓮及屏東部分地區都有生產,每年3月中後種植、9月白露後收成,多以1年1收的方式進行。目前台灣常見的仙草可分成紅骨梗跟青骨梗,風味略有不同,但都很適合製成仙草產品。
仙草乾跟普洱茶很像,摘採後需要經過陽光自然曝曬至乾燥完全,並收入倉庫中靜置2~3年以上才能使用,若民眾要購買,建議挑選已經乾燥3~5年的仙草乾為佳,並且不要只挑選單純葉片或梗,因為葉片是膠質來源,梗則會影響香氣,在熬煮仙草時膠質跟香氣都同等重要。
購買仙草乾時有3步驟,先要聞仙草乾的氣味,若帶有潮濕或霉味,代表仙草乾保存環境不佳,煮時會變質;接著要看顏色是否為咖啡色,若顏色太淺,甚至還點青綠色,代表存放年分還不夠,煮出的成品會太稀。最後則要看看仙草乾是否帶太多雜質、碎屑或塵土,當雜質太多,清洗時得費時費心,格外棘手。
林宗民解釋,仙草口感關鍵在於仙草乾熬煮成仙草汁後,添加會影響仙草軟硬度及質
感的凝固劑。最便宜也最常見的凝固劑是洋菜粉,製作出來的仙草就是常在菜市場或古刨冰店看到的一大塊仙草凍;若是添加如價位較高的寒天或海藻膠,質地會較嫩且柔軟,就如現在常見的嫩仙草,與仙草凍的口感有明顯差異。
取一大盆,放入水及仙草乾,水量需完全覆蓋仙草乾,浸泡沾濕、沉澱泥沙後,即可撈起。
取出浸泡完的仙草乾,放在水龍頭下,由上往下沖洗仙草乾,去除剩餘的雜物、碎屑。
另取更大的盆,倒入水6,000ml,再放入仙草乾,開大火煮滾,續轉小火煮約3小時即可關火。
水加太多,容易讓仙草汁過稀,過少則會變得太苦澀,因此比例建議要固定,不要太隨性調整。
取2支濾網,1支套入豆漿棉袋,另1支疊於上方,將仙草汁反覆過濾2次,仔細去除枝葉、雜質。
將過濾後的仙草汁隔水冷卻,等待降溫。
想要快速降溫,除了隔水外,也可在外盆放置冰塊,加快速度。
仙草汁冷卻後,加入砂糖即成仙草茶。
若要製成仙草凍,則另取海藻膠加120c.c.冷水溶解後,沖入仙草汁中攪拌均勻,冷卻後分裝於容器裡,冰入冷藏約2小時即完成。
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