【在地食材】台南西瓜綿仔—醜果變身好吃漬物！
「西瓜綿仔」，在鄉間都這麼叫未成熟的西瓜，西瓜要種得又大又甜，為了讓每粒西瓜有足夠養分長大成熟，結果時需靠人工「疏果」，每株西瓜就只能獨留一粒果實。而被採下的小西瓜綿，農家覺得丟掉可惜，特別取來醃製存放，這酸香滋味，至今在南部鄉間仍受歡迎！
人工「疏果」的步驟是西瓜又大又甜的關鍵。
台灣在地食材—西瓜綿
過去在地西瓜農因為物質匱乏、生活儉樸，從以前就捨不得將疏果採下的西瓜綿丟棄，因而特別用鹽醃製削皮切塊的西瓜綿，醃好的西瓜綿像是美味醬菜般，有自然發酵的酸味，特別適合煮魚湯、炒蛋等各種料理，至今流傳了好幾代，醃製西瓜綿仍是台南市學甲區紅茄萣社區每年三、四月常見的農村情景。
隨著瓜農來到農家西瓜田，瓜田裡只剩下東一粒、西一粒，每畦田地仍在生長的西瓜數量並不多，並非我們想像的結實纍纍的西瓜長滿地的畫面；農家解釋，種西瓜並非長得多就好，為了讓每粒西瓜有足夠養分長大成熟，「疏果」是每年瓜田開花結果後，農民最主要的工作。
採果
農家手拿長棍輕輕撥著瓜田，再蹲下身拉一拉長藤，這是為了確保每一株西瓜都只保留一粒果實，若有其他小果冒出，為了保護那粒最美形的果實，只好將較醜及多餘的小果採下，這些來不及長大的未成熟「西瓜綿仔」，一上午收集下來也不少，有些比拳頭還小，有些已長得像芒果般大小，外觀全都綠綠醜醜的，還真看不出能變成可口西瓜綿呢！
醃漬
從果園轉移陣地到住家，好幾位婆婆媽媽已備好「傢伙」待命，大臉盆、刮皮刀、水果刀、網袋、鹽和砧板、重木頭等一應俱全，大家分工合作，先洗掉西瓜綿上的泥土，接著削皮、切片、搓鹽到最後壓水，約發酵七天就大功告成。
學甲地區約每年三月至四月中旬會製作西瓜綿，可以到當地市場購買。
醃好的西瓜綿有股天然果酸味，這酸味吃來特別開胃，所以當地人習慣用來煮虱目魚或其他魚湯，只要在湯裡加些西瓜綿煮即可，喝來既開胃又能去魚腥味，也可以滷肉、熱炒等，很多家常菜都能搭配西瓜綿料理，美味更加分。
深入認識西瓜綿
製作西瓜綿不限西瓜種類，大紅西瓜、小玉西瓜都可製作，甚至連未成熟的香瓜、哈密瓜，在農村也多會醃製起來當做料理食材，不過口感略有差別，像大紅西瓜皮肉較厚，醃製後有脆度，小玉西瓜皮肉薄口感較沒大紅西瓜好，此外，果實稍大的西瓜綿有脆度，用來煮湯口感最佳，而果實較小的西瓜綿吃來較軟嫩，較適合用來炒。
左為小紅西瓜，右為大紅西瓜。
西瓜綿這樣醃
將洗乾淨的西瓜綿削去果皮，果皮要削乾淨，否則醃製過程中會發黑，影響西瓜綿的外觀。
將已削皮的西瓜綿一切為四，迷你小果則對切即可，不用去芯或去籽，整顆皆可食用。
醃製西瓜綿主要是靠著鹽發酵、去水而成，加入適量的鹽後，用手輕拌，使切片西瓜綿皆均勻抹上鹽。
將搓好鹽的西瓜綿置於網袋中，並在上頭壓上木頭、石頭等重物，使其在發酵過程中出水，約三天後進行翻面，共計七天可發酵完成。
將發酵壓出的水倒掉後，西瓜綿即可做為食材料理，使用前稍微洗淨，若煮湯建議切薄片、用來炒則切成丁塊狀。
西瓜綿炒肉絲
- 材料
- 醃西瓜綿2條
- 絞肉3兩
- 九層塔或香菜2根
- 醬油少許
- 油少許
先將絞肉下油鍋，以中火炒至變色後，將事先切丁的西瓜綿倒入鍋中，加入少許醬油添色後，轉小火翻炒至醬汁收乾，加入事先切碎的九層塔或香菜，即可完成起鍋。
西瓜綿肉串湯
- 材料
- 西瓜綿1斤
- 豬肉片1斤
- 紅蘿蔔1條
- 西瓜皮數塊
- 瓠仔絲數條
- 鹽少許
西瓜綿除了適合加入鮮魚湯煮，也可將西瓜綿、豬肉、紅蘿蔔，以及吃完果肉的西瓜、去掉綠皮後剩下的西瓜皮切片，各取一塊以瓠仔絲綁緊，加入滾水中煮熟，並加入少許鹽調味，即是鍋特色熱湯。
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