年分高就是好酒？威士忌的品酒學問是…
威士忌的起源？
威士忌原是一種從愛爾蘭修道院流傳至民間的蒸餾術，不過在十九世紀前生產的酒，頂多只能稱「蒸餾酒」，尚不能稱威士忌。
直到十九世紀，因為英國政府對蒸餾業課以重稅，釀酒者為逃稅，只好躲到深山私釀，並將蒸餾完成的酒藏在裝過雪莉酒的橡木桶中，竟意外提升酒的品質，也帶來迷人的琥珀顏色，威士忌因而誕生。
為什麼威士忌是金黃色？
飲食旅遊作家張郁嵐指出，釀製威士忌過程中，要將蒸餾好的酒放入橡木桶中陳年，在放入橡木桶前，酒依然是透明無色，酒之所以會呈金黃琥珀色，主要是橡木桶將酒「染了色」。
橡木桶因存放過波本酒與雪莉酒分成「波本桶」與「雪莉桶」，威士忌會有不同的層次風味，依靠的就是木桶原有材質與釀過波本酒與雪莉酒留下的味道，給予威士忌各種風貌。
威士忌的原料與主要產區
威士忌的原料主要有大麥（barley）、裸麥（rye）、小麥（wheat）、玉米（corn），目前全球威士忌五大產酒國，分別為蘇格蘭、愛爾蘭、加拿大、美國與日本。蘇格蘭以多元的單一麥芽威士忌風味出名，愛爾蘭威士忌因大麥中加入穀物香味，口感較溫和。加拿大的特色是生產裸麥威士忌，美國則是因以玉米為材料產出「波本威士忌」，造就獨特的辛辣氣味。日本因為師承蘇格蘭，原料與技術幾乎完全與其相同，卻釀製出屬於日本的細膩威士忌受到注意。
其中蘇格蘭因為擁有全世界最多元的產區產出不同風味的威士忌與最多蒸餾場，得到廣大威士忌迷支持，產區中的艾雷島區（Islay）因有採用泥煤燻乾麥芽的獨特泥煤味威士忌，更加奠定地位。
威士忌的年分重要嗎？
剛接觸威士忌的民眾多會有「年分高就是好酒」的迷思，將喝紅酒的思維放在威士忌上，其實葡萄酒的年分對葡萄酒之所以重要，是因為葡萄酒是釀製酒，不經過蒸餾過程，因此釀製當年的氣候、雨量等因素對葡萄酒影響很大。
威士忌則是蒸餾酒，且大多是二次蒸餾，可將氣候的影響降至最低，因此威士忌達人林一峰說，威士忌的年分只是紀錄這支酒剛好熟成，最值得品飲的時刻與歷史的痕跡，年分僅做為參考。
再學一招！看懂酒標年分
單一麥芽威士忌有兩種標示年分的方式，第一種是數字標示，代表的是調和酒中的最低年分，如一瓶酒以12年和20年調和，就只能以最低年分12年標示。第2種是西元標示法，標註19××年，代表的是蒸餾製造的年分。Johnny Walker等調和威士忌便不會標示年分。
必學威士忌名詞
Angel's share
橡木桶可讓桶內的威士忌與外界空氣進行氣體交換，因此橡木桶內的威士忌也會因時間每年以2%的速度流失。這些損失，釀酒人認為是被天使喝掉，藉以換取威士忌的釀造，因此稱「Angel’s Share」。
單一麥芽威士忌（Single Malt Whisky）
由單一家蒸餾酒廠生產的威士忌，由於風格獨特，是近幾年市場上威士忌迷十分重視的酒款。
調和麥芽威士忌（Vatted Malt Whisky）
這類威士忌是將來自不同蒸餾廠酒廠的單一麥芽威士忌，放入一個酒桶內混和得名，也因為完全沒有添加穀物威士忌，也稱「純麥芽威士忌」（Pure Malt Whisky）。
調和威士忌（Blended Whisky）
調合威士忌是調酒師運用精湛的技巧，將穀物威士忌與麥芽威士忌依一定的比例配方調製，口感溫和，讓不習慣麥芽威士忌的民眾較能接受。
品酒 4 招
第 1 招 聞香品風情
如同外觀給人的第一印象，「聞香氣」是認識一支威士忌的開始，藉由聞香，大多可以知道自己是否喜歡這支威士忌，也可以了解威士忌因不同釀造方式及原料，帶來的各種風情氣味。
達人林一峰提醒，雖然每支酒款上的介紹都會註明酒裡含的香味，其實聞不出來也無需太在意，因為酒款都是在其他國家製作、進口，香氣也會以外國人較熟悉的味道書寫，聞香時只管放輕鬆，感覺自己聞到的氣味，就是聞香中最有趣的部分。
最佳的聞法是將酒杯靠近鼻子，慢慢拉遠，再慢慢靠近，重複動作約2～3次，感覺酒中多元的香氣。
重點再補充
勿搖晃杯子
聞香時不要搖晃酒杯，會搖出好不容易聚集的香氣。搖晃酒杯只是在聞香後的品嘗時，為了加速酒與空氣的接觸，做為醒酒目的。
勿將鼻子埋進杯子
切記不要直接把鼻子埋進酒杯中，太靠近反而會無法辨別酒裡的氣味。
第 2 招 純飲品原味
「純飲」指的是不加任何水或冰，是蘇格蘭最純正的喝法，也是感受威士忌釀好成熟時原本風貌的最佳方式。純飲時，不要一口氣喝下，建議可讓威士忌在口腔內稍做停留10到30秒，感受威士忌的細膩。
由於人的味蕾舌尖主感甜、兩側酸、後側靠近喉嚨的部位苦，因此覺得威士忌僅有苦味的人，大多是因為品酒時直接下肚，酒只流過味蕾的「苦」部，也就無法感受威士忌中其他的風味。
杯子有學問！
品酒時使用的通常是帶曲線的「鬱金香杯」（圖中）或是杯口較小且集中的「ISO杯」（圖左），這兩款杯子都有聚集香氣的功能。純飲時通常是接續在聞香後，因此也會使用鬱金香杯或ISO杯，方便品味。
第 3 招 加水品細緻
若說純飲是感受一支威士忌原本的面貌，加水便是品嘗威士忌更細緻的風味。威士忌的酒精濃度高，一般多在40度以上，有的酒精濃度甚至將近60度，在高酒精濃度的情況下，對於一般人的味覺與嗅覺會太過刺激，因此在純飲後可稍加水，讓威士忌香氣或味道趨於柔順，也較能感受威士忌更優雅的一面。
第 4 招 加冰品柔順
由於台灣與日本屬亞熱帶國家，氣候較悶熱，才有加冰的喝法，最早是由日本人發明，爾後慢慢流行至其他地區。
加冰的喝法只是為了讓威士忌有冰涼感，因此冰塊會選擇直接將圓形大冰塊放進杯子，以及冰過至少一週的「老冰」，不會使用一般家中的小冰塊，因為圓形大冰塊與酒的接觸面積較小，「老冰」硬度較高、不易融化，能避免酒被稀釋，加了冰的威士忌「火氣」也不會這麼大，變得更為柔順。
酒吧通常會將一個大的正立方型冰塊，用手鑿的方式做成大的圓形冰塊。若是在家中製作，可到大型超市購買專門製作大冰塊的製冰模型。
廣口杯也稱「Rock杯」，Rock在英文中有冰塊之意，因為杯口與杯內空間較大，可以放下圓型大冰塊，因此是加冰飲法常用的杯款。
喝法再一招
水割與 Highball
由於威士忌酒精濃度高，味道偏濃烈，佐餐也較為困難。飲食作家葉怡蘭表示，水割飲法雖然同樣加水或氣泡水也加入冰塊，但不同於加冰或加水喝法，是日本人為了降低酒精濃度與辛辣感，以期能和美食搭配和諧的佐餐衍伸飲法，因此水割飲法水和冰的分量，都會比一般加冰及加水來得多。
Highball與水割類似，但使用的是氣泡水，充足的水沖淡濃度和酒精濃度，冰塊則使口感變得柔和爽口，緩和威士忌的剛烈，和美食也更為搭配。近來流行的「角High」也是屬於Highball，只是業者搭入品名的說法。
由於日本人是講求完美的民族，認為連攪拌幾次都會影響味道，便設定一套製作水割的標準：
選一個瘦長的高杯，冰塊加到滿杯。再倒入威士忌至約1/3高度。
以長匙採畫圈方式快速攪拌13圈半。再將冰塊補滿。
加水到約八分滿。再以長匙採畫圈方式攪拌3圈半即可完成。若要喝Highball，將此步驟的水改成蘇打水或氣泡水。
意外的美食搭法
雖然威士忌給人剛烈之感，但因種類不同，佐不同食物會有不同的風情，原則上，調和威士忌因較溫和，搭任何食物都可，單一麥芽風格較強，要搭重口味，如東坡肉。
除了以上搭法，藉由威士忌的酒精濃度與進入口腔後的溫度，搭配巧克力也會有意想不到的感受，原則上雪莉系列適合搭無包餡、可可純度高的巧克力；，波本系列因有水果香氣，可搭有包內餡的巧克力，風味相得益彰。
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