水果中的紅寶石—櫻桃：選擇結實的就對了！
說到一般人心中的高級進口水果，絕對不能少了櫻桃，雖然台灣身為水果王國，卻因為成本考量而沒有種植，市面上的櫻桃全仰賴進口，也讓這款嬌小的紅寶石更顯得高貴。吃過櫻桃的你，是否也為它的酸甜而沉醉？現在就來認識這款內外兼具的水果，從品種、產季到挑選技巧一次掌握。
什麼時候吃得到櫻桃？
櫻桃的產季在夏天，不過因產地、季節的關係，台灣一年中會有兩次吃櫻桃的機會，分別能吃到來自北半球和南半球的櫻桃。7月開始櫻桃大出，最大宗也最普遍的就是西北櫻桃，其實「西北」並不是櫻桃的品牌，而是意指從美國西北部五個州（華盛頓州、奧利岡州、猶他州、愛荷華州以及蒙他那州）所產的櫻桃。
夏季櫻桃：產季約在5月～8月，主要來自北美和加拿大，較知名的有美國的加州櫻桃及西北櫻桃。
冬季櫻桃：產季約在12月～1月，產自南半球的紐西蘭、智利和澳洲。
一般說來，加州櫻桃的甜度比較高，加上產量大、價格較平實，最受消費者喜愛；而華盛頓櫻桃則是在全球極具知名度的西北櫻桃。至於價格，澳洲、智利和北美的櫻桃通常以大量、低價來販售，而加拿大、紐西蘭則是走高級路線。
認識櫻桃品種
櫻桃分成甜櫻桃（Sweet Cherries）和酸櫻桃（Sour Cherries）兩種，其中甜櫻桃適合當水果直接享用，酸櫻桃則是用來做甜點、罐頭食品、果醬、果汁等。以下就來認識台灣市面上常見的甜櫻桃品種：
Brooks（布魯克斯櫻桃）
果肉偏粉紅色，硬度佳、口感脆。Brooks是所有品種中產期最早的，產期約在5月初～5月底。
Bing（賓櫻桃）
產量大，是美國加州櫻桃的代表，也是市場最常見的品種。果皮為暗紅色，果實飽滿、賣相佳，因為硬度高、水份多、甜度高，故廣受消費者喜愛。
Lambert（蘭伯特櫻桃）
形狀為漂亮的心形，顏色較深，體型略小於Bing櫻桃，亦是消費者喜愛品種之一。
Rainier（白櫻桃）
果皮呈現鵝黃、粉紅的漸層色澤，外形非常漂亮，有「西北櫻桃之后」的美稱，是華盛頓州特有的櫻桃品種。果肉細膩、多汁且帶有獨特的香氣，甜度是所有櫻桃中最高的！7月中開始白櫻桃便會上市，不過因為產量少、脆弱易碰傷，故價格較高。
Van（凡櫻桃）
表皮為暗紅色，體型比Bing櫻桃略小，適合生食或用來烹飪。Van櫻桃是所有櫻桃產季最晚的品種。
挑選櫻桃的 5 個重點
POINT 1 最佳採買時間：早晨
櫻桃採收之後必須以低溫保鮮，一般會採取冷藏空運方式進口，再轉賣給零售商，而一般傳統市場、超市通常會在凌晨進貨，建議可以在早晨到蔬果行購買！因為櫻桃不耐熱，在常溫中陳列過久，容易降低品質，所以晨間是採買新鮮櫻桃的好時機！
POINT 2 從櫻桃梗看是否新鮮
從果梗就能看出櫻桃的新鮮度！顏色鮮綠且形狀完整的梗蒂，表示新鮮且沒有遭到碰撞；若梗呈現褐色、甚至掉落，是新鮮度、品質較低的櫻桃，不宜購買。
綠色的果梗是新鮮的象徵。（Pixabay）
POINT 3 硬度、彈性象徵品質
櫻桃摘下後，會隨著時間慢慢軟化，尤其是被陽光照射、碰到水的情況下，會降低硬度，所以彈性佳、果肉結實的櫻桃是新鮮的象徵，水分也比較充足。
過熟的櫻桃除了摸起來軟軟的，也可能造成表皮破裂，建議避開購買。
POINT 4 從表皮光澤看新鮮度
櫻桃的採收、包裝及運輸都必須在短時間內完成，維持表皮的光澤；若是儲運過程不佳、陳列過久，都會破壞光澤、顯得黯淡，甚至讓果肉脫水，導致表皮形成皺摺。
表面光滑、帶有光澤的櫻桃比較新鮮。（Pixabay）
POINT 5 不同品種的甜度衡量
一般的深色櫻桃如Bing Cherry等，顏色愈深表示甜度較高；而淺色的Rainier櫻桃，則是表皮鵝黃色較多者比較甜，建議挑選時粉紅色的部分不要超過整顆櫻桃的7成。
保存技巧
放進冰箱前建議先裝進保鮮容器中、避免擠壓，且容器必須保持乾燥，防止櫻桃受潮而變軟、發霉。
櫻桃不耐存放，買回家要盡快吃完，冷藏保存至多1週。
務必保持櫻桃乾燥，要吃之前才清洗，以免軟爛。
清洗方式
帶皮直接食用的櫻桃一定要仔細清洗，避免吃進大量的農藥！
先在一盆水中加入一茶匙的可食用小蘇打粉，放入櫻桃浸泡約5分鐘，接著在水龍頭下用流動的清水沖洗，一邊用軟毛刷刷洗櫻桃表面及蒂頭凹陷處，最後再用清水浸泡2～3分鐘即可。
刷洗時不可以先把果梗拔掉，否則會讓農藥從蒂頭處滲入內部。
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