中華料理界的經典醬料之一──XO醬，想必大家都不陌生，餐館裡賣的XO醬炒飯也是人氣始終居高不下的熱門餐點，鹹香辣的滋味擄獲眾饕客的心！不過你有沒有想過XO醬的「XO」是甚麼意思呢？
XO醬發源自香港，其實不算是歷史悠久的醬料，是由香港的半島高級酒店於1980年代所研發，當時使用的食材包括瑤柱、蝦乾、醃漬魚肉乾和金華火腿等高檔食材，稱得上是醬料界的LV。
而在1970～1980年代的香港，正處於蓬勃發展的時期，有各式各樣的歐美高檔名酒在此時被引入香港，這些高級酒品會依據在橡木筒裡存放的時間長短分為數個等級，由低至高分別是：VO、VSO、VSOP和XO，XO其實就是「Extra Old」的簡稱，我們經常在酒品廣告中聽到的XO白蘭地、XO威士忌就是指最高等級的酒，價格非常昂貴，也延伸出了「高級」、「奢侈」的意思。
如前述，這個醬料是由高級酒店製作，並使用了干貝、金華火腿等高價食材，價格十分高昂，是當時的頂級食物，只有富貴人家才吃得到，因此便將這個醬料稱作「XO醬」。
XO醬流傳至今，有各式各樣的做法，不過主要食材大都會包含干貝、蝦米和辣椒，也被稱為「干貝醬」，會把曬乾的干貝蒸熟後切碎或撕成絲，搭配蝦米、紅蔥頭、大蒜和辣椒等一起炒過，再用砂糖、蠔油調味料後熬煮而成，是一款海味十足的醬料。
市面上販售的XO醬種類繁多，通常會因干貝的大小、數量而影響價格。
XO醬最簡單的用法就是當做蘸醬，搭配較清淡的食物，也可以直接拌麵、拌菜，或加入湯麵中，也適用於各種熱炒，只要加入一匙XO醬，都非常對味！要注意的是，XO醬直接和熱油爆炒容易燒焦，香氣也易散失，務必要在起鍋時才添加！
✔置於陰涼處：不管是否開封，XO醬都要存放在陰涼處，因為冰過的XO醬容易產生水氣，會加速腐壞，且低溫也會使香氣散失。
✔挖杓保持乾燥：取用XO醬時，要用乾淨且乾燥的湯匙或筷子，才不會污染罐內的XO醬，也能延長保存時間。
萬一XO醬的辣油用得較兇而量剩不多時，可在罐中加入沙拉油或花生油補充，放置約一個晚上，即可正常使用。
新鮮的XO醬會呈現清澈透明的紅黃色，可藉由罐外包裝說明，判斷XO醬的保存期限。
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