人家都說挑西瓜要用「拍」的，到底是為什麼？
夏日腳步漸漸逼近，每每看見市場蔬果攤上的西瓜，是不是已經耐不住性子想嚐鮮？
最能代表夏天的水果，絕對是紅紅黃黃、水分充足的西瓜莫屬！
先了解！西瓜小知識
西瓜的生長過程
雲林地區每年農曆11月開始整地、鋪布，防範病蟲害並保留水分，約農曆12月16日將西瓜苗種到田裡再「插草」（在瓜苗旁插稻草做成防風牆，防東北季風吹死瓜苗）；期間須每天巡視、施肥、澆水等，待開花時以人工授粉，長出西瓜時只保留1顆其餘摘除，確保這顆西瓜長得夠好，待西瓜8分熟時，再留下第2顆西瓜（2期瓜），第1顆西瓜約在種下120天後可以採收，之後約20天可採2期瓜。
西瓜成長過程需強烈日曬和熱度才夠甜，但採下後卻非常怕熱，因此須趁著夜間天涼時採收，否則若加上白天運送時曝曬或悶在帆布內，瓜肉容易變質變黑。
西瓜品種有差別
台灣的西瓜品種多到讓人數不清，但大家最常稱呼的還是「大西瓜」和「小（玉）西瓜」2種，此時市場上常見的大西瓜品種為「華寶」，小西瓜則有黃肉的「嬌蜜」、「新蘭」和紅肉的「英倫」、「慧玲」、「甜美人」，依產區不同，在3～7月之間輪番上陣。
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至於幾年前盛行的「無籽西瓜」因為比較耗費人力、經濟效益不高，近來台灣已經很少生產，大多改從東南亞進口。另外，「小玉」這個品種經過改良後也已經絕種，「小玉西瓜」現在反而變成消費者對「小西瓜」的通稱。
台灣的西瓜平均甜度根據生長條件大多有10～15度。西瓜甜度會由度量儀器測量，一般消費者無法辨別。
哪裡產的西瓜最好吃？
西瓜好不好吃，取決於施肥技術和當時的栽種條件，氣候、雨量、土地結構都會帶來影響，碰到下大雨的話，西瓜容易泡水、一定不好吃。西瓜喜歡炎熱、少雨且排水良好的地方，砂石地比泥土地更適合它！
以台灣的生長環境而言，雲林、台南的西瓜多種在沙地上、而花蓮的西瓜多種在河床地，2種地質皆有良好的排水性，加上河水每天沖刷，讓土地時時宛若新生、非常乾淨，這2地孕育出來的西瓜水分足、果肉脆又甜，可謂「台灣西瓜界 No.1」！
什麼時候的西瓜最好吃？
5～8月的西瓜最好吃！因為這時候的西瓜成長期間天氣多半涼爽，西瓜不會因過度日曬被逼著成長，反而有時間慢慢吸收土地精華，讓果肉達到最佳狀態，甜度、水量足。
選購撇步
POINT 1 看形狀
西瓜無論大小、品種，「瓜皮平滑完整、沒有凹陷」是挑選通則。大西瓜呈橢圓形、頭尾形狀略方，小西瓜呈圓球狀或小的橢圓形，即可選購。
POINT 2 看瓜皮
西瓜表面完整沒有外傷者較佳，若果皮上的磨損可能是西瓜成長初期被蟲子咬過或運送、收割過程不小心刮到的痕跡，但西瓜皮很厚，這些小缺失都可能影響果肉風味。
表面有大片傷痕，NG！
表面有刮痕，NG！
西瓜熟了沒、果肉是否紮實⋯⋯從西瓜皮的紋路就會透漏玄機！瓜皮上出現明顯色差是因為日照不均所致，不大會影響果肉口感與甜度。而西瓜的生長順序是從蒂頭處開始往下長，記錄西瓜生長歷程、瓜皮上的紋路會和蒂頭與瓜尾呈垂直狀，絕不會有和蒂頭平行的紋路出現。
紋路間距越寬代表成熟度高，好吃的機率越高。
瓜紋顏色深淺沒關係，但是紋路一定要清晰。
POINT 3 看蒂頭
買西瓜時，大西瓜底端類似人肚臍的凹陷處不宜過度往內凹，否則果肉出現病變的機率相對會提高。如果蒂頭還在則可以當做挑選依據，蒂頭鬈曲、濕潤，顏色青綠且粗大，代表西瓜夠新鮮；若蒂頭乾癟瘦弱，代表西瓜已經收割一段時間，可能會影響口感。
POINT 4 拍果皮
不管大西瓜或小西瓜，外皮部分觀察完畢後，一定要記得以瓜皮紋路垂直地面的方式拿起西瓜，以手掌拍西瓜、邊拍邊轉，聽聽拍西瓜時傳來的聲音。如果「聲音紮實響亮、沒有回彈的手感」，果肉越有可能清脆美味；如果拍起來的聲音「帶點回音效果並參雜一些空洞感」，代表西瓜可能泡過水。
若聲音很像拍打自己贅肉時所發出的「啪啪」聲響，果肉可能已經過熟，請買別顆！
切片西瓜怎麼買？
果肉顏色越紅表示成熟度越好，甜度也越高。若果肉中有局部顏色變深，表示西瓜有受到「水傷」或是冷藏保存不當，不過，雖然賣相不佳，其實顏色正常紅潤的部分還是可以挖來吃，並非無法食用。
西瓜吃起來有沙沙的口感，代表品質不佳嗎？
西瓜裡面也有纖維和組織，吃起來有沙沙的口感屬於正常現象。至於有沙沙的口感好不好吃？這就看消費者個人喜好了。
西瓜剖開發現裂痕就代表是次級品？
不是喔！果肉有些微或一小段的龜裂，代表這顆西瓜已經完全成熟、很好吃。但是，如果有一整段明顯裂痕代表西瓜已經過熟，果肉可能比較沒有彈性。
西瓜保存方式
西瓜怕濕氣，未剖開前可以在室溫底下保存，但不要直接接觸地板，最好墊軟墊包或厚紙板，西瓜一但剖開就要放冰箱冷藏保存，注意！西瓜果肉非常容易吸收冰箱裡的異味，切開的果肉一定要用保鮮膜或保鮮盒徹底包覆。
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