台灣人對八角的印象，肯定是來自於滷味，在滷包的眾多香料中，有一種長的像星星的八角型香料就是八角。不過八角可不是東方料理才會運用的香料，在西式料理也相當熱門，甚至還能做成甜點、飲品呢！
有著特殊外觀的八角，讓人一眼就能輕鬆辨認。（Pixabay）
八角又稱作大料、八角茴香（Star Anise），因為味道接近，經常會跟洋茴香（Anise）這款西方知名的香料彼此搞混，甚至有時候也會譯成大茴香，建議購買或是看國外食譜時以英文來區分。八角是原產自中國南部及越南地區的一種喬木植物的果實，內部帶籽，乾燥後的果殼就是我們常見的深咖啡色香料，因有八個凸出的角而得其名。
八角的每個角裡都有種子，直接吃的味道非常可怕，所以料理後務必撈除。（Pixabay）
八角本身吃起來甜中帶點微苦，烹調後有濃濃的甜香味，香氣和口味都相當接近甘草（licorice），不過味道更強烈一些，且價格較低，因此有些人也會用它來取代甘草入菜，適用於湯品、醬汁、烘烤食品和茶湯飲品中。
市售的八角有分成整顆以及粉末兩種，前者多用來醃漬、燉煮，料理後必須撈除，不直接食用；後者用起來比較快速、方便，適合料理新手，不過味道也略為遜色，建議使用前八角粉之前可以稍微烘烤過，能讓氣味更強烈。
顆粒與粉末狀的八角。（Pixabay）
台式料理中，八角是是燉滷、紅燒料理不可或缺的香料，也是知名的「五香粉」之一（主要包括花椒、肉桂、八角、陳皮、丁香等），能讓菜肴的風味更有層次，經常與豬肉、雞肉、牛肉及豆製品一起料理，濃厚味道能夠幫助去腥並凸顯肉香。
在擅長運用香料的東南亞地區，越南會使用八角來熬製高湯（pho），例如近年在台灣大受歡迎的越南河粉，就會在牛骨高湯中添加八角，使湯頭清甜回甘；而以濃郁風味盛行全球的印度奶茶（masala chai），也多會加入八角提味。
至於西式料理，八角經常會和菇類、番茄或洋蔥等搭配煮湯或熬成醬料，當作烤蔬菜的調味也很適合。不只用於鹹食，也是甜食跟飲品的好幫手：整顆的八角能用來泡咖啡、調酒，而粉末多用於烘焙，做成蛋糕、派塔都美味。
甜食也好好味！
更令人意外的是，八角也能加入巧克力、卡式達醬和冰淇淋等甜品中，搭配香草和麵糊、蛋液或牛奶裡一起攪拌，或是直接浸泡在糖漿中再用來調味，都能增添不同的香氣；這樣的吃法肯定也讓你相當驚奇，下次製作甜點時不妨試試。
你不能不知道的絕妙搭配：八角和肉桂兩者可以說是完美搭檔，是甜點、飲品常見的組合，通常還會再加上柑橘類的橘子、柳丁增加清爽度，堆疊的層次感濃厚又不失輕盈，非常受歡迎！
八角和肉桂、柳橙、橘子的味道非常搭！（Pixabay）
無論是整顆的八角或是八角粉末，都必須儲存於密封容器中，並放置於乾燥、陰涼的櫥櫃中，避免陽光直射。完整的整顆八角最長約可保鮮1年，而八角粉期限較短，約只有6個月，且跟其他粉末香料一樣，放太久會讓香氣流失。
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