【圖解】山蕉、北蕉、呂宋蕉...各種香蕉哪裡不同？
台灣香蕉，一年四季都看得到它的身影，對台灣人來說，這是平民不過的水果，但它卻曾經創造了台灣的經濟奇蹟，即使風光不再，但台灣香蕉的好，以及它曾寫下的歷史，還是要讓你知道。
先知道！台灣香蕉歷史
1895～1910年
台灣割讓給日本成為日本的殖民地，1900年前後，有人進貢南投中寮、集集種植的香蕉給日本天皇，而被稱為人間仙果，所以集集可說是台灣香蕉外銷日本的鼻祖。
1907年台灣香蕉開始銷往日本，初期多是以物易物，用香蕉換日本的加工金屬設備。而後在日治期間也陸續外銷日本，而且逐年攀升，台灣香蕉的種植面積也愈來愈廣泛。
1960～
1963年，日本開放台灣香蕉自由貿易，台灣香蕉外銷日本進入高峰期，當時是以竹籠裝載香蕉，每籠重48公斤，年出口量有107萬籠，全台也開始瘋種香蕉，南投集集的「千」字號香蕉更是日本天皇御用香蕉。
早年來自各地運來的香蕉多由高雄港出口，但露天堆積在出口碼頭容易腐壞，1962年經獲美援貸款，把3號碼頭的倉庫改建成香蕉出口的專用倉庫，1963年完工啟用，即俗稱的香蕉棚，不過隨著香蕉輸出的盛況不再，香蕉棚也荒廢許久，現已改為香蕉故事館，並由餐廳進駐。
旗山在當時為台灣香蕉的主要集散地，1964年旗山農會盈餘超過新台幣1億5,000萬元，農會辦公大樓也興建成巴洛克式建築。
香蕉的輝煌時期，旗山地區許多人因種香蕉致富，當時割一串香蕉可賣一、兩百元，蕉農的年收入可達20萬元，而公務人員的薪水一個月才五百元，所以旗山老街也建起一棟棟華麗的巴洛克式建築，茶室林立。
1967年是台灣香蕉外銷日本最高峰的時期，在民間紙張還不普遍時，即改以紙箱包裝輸日，每箱重約16公斤，高峰期年銷3,700多萬箱，產量來自台灣北、中、南各地，近八、九成皆外銷至日本，香蕉所賺的外匯占台灣總外匯的三分之一。
在香蕉興盛時期，蕉農的身分幾乎是有錢人的象徵，割香蕉時香蕉的乳汁一旦沾上衣服就成了洗不掉印記，但當時穿著沾滿蕉汁衣服的蕉農卻大受歡迎，據傳當時的酒家、茶室都把這些穿著蕉汁衣服的蕉農奉為上賓，如果衣服太乾淨，反而會被忽視而坐冷板凳。
1968年當時的青果聯合社主席吳振瑞等爆發「金盤金碗舞弊案」，加上當時香蕉發生黃葉病害，無法如預期的產量外銷，又當時的香蕉有綠金（Cash Green）之稱，許多中南美州投資客以大量資金至菲律賓種植香蕉， 因大面積栽種，加上菲國勞力薪資低、氣溫高、香蕉生產期短，而台灣仍屬於小農種植，不敵菲律賓香蕉的低價銷日，使得香蕉外銷數量急遽下降。
1980～
1980年代，台灣香蕉每年銷日從高峰期的3,700多萬箱，降至每年僅剩1,000萬箱，箱重約12.5公斤。
2000～
2000年代，香蕉每年外銷僅剩5、600萬箱，如今近幾年外銷不到100萬箱。
如今，雖然黃金時期已過，台灣的香蕉多以內銷為主，不過像旗山、集集等過去的香蕉產地重鎮也力求轉型，以香蕉為觀光主力，推出香蕉相關商品，甚至連日本人對台灣香蕉也仍有特殊情感，如張宏士的香蕉園甚至變成日本團的香蕉導覽行程。
認識台灣常見香蕉
產地
台灣香蕉依產地主要可分成田蕉和山蕉兩種，種植在平地的稱為田蕉，種植在山坡的則為山蕉。田蕉產地如沖積土深厚的高雄旗山、屏東南、枋寮、新埤等地，以水分灌溉為主的田地生產的香蕉通稱為田蕉，因為氣候的關係，高溫多濕，平均約一年一產。
而山蕉則以南投中寮、集集為主要產地，以集集地區而言，海拔從250公尺到700公尺左右，日夜溫差大，最適合種香蕉，因香蕉喜熱怕水，山坡地排水良好正合適，其生長期約在一年兩個月以上，香蕉生長期越長，果實香氣越濃郁，肉質愈香Q，不過山蕉產量遠不及田蕉。
品種
在台灣，香蕉仍沒有進口，所以買到的香蕉多是台灣香蕉。而品種上，最常見的即北蕉系列，也是市面上常買到的香蕉，外銷的品種也以此為主，而一般產地則可看到更多不同的品種，像是呂宋蕉、南華蕉、玫瑰蕉等，因為不易生長且產量不大，故市面上較不普及。
有些人習慣把短胖的香蕉稱為芭蕉，其實不管什麼的香蕉都屬於芭蕉科、芭蕉屬，只是在地有不同的俗稱。
北蕉（舊北蕉）
台灣外銷日本的香蕉，多以北蕉系列為主，北蕉是最早在台灣種植的香蕉，其特色是尾巴較尖，蕉香濃郁、口感佳。
新北蕉（寶島蕉）
因北蕉易得香蕉黃葉病，後改良品種推出新北蕉，即俗稱的寶島蕉，北蕉與新北蕉一般蕉多有種植，市面上多可吃此兩種香蕉，不過外觀難以區分，若要仔細辨別，新北蕉的尾端較北圓潤。
台蕉5號（玉山蕉）
同樣是源自北蕉的改良品種，與北蕉果果形相似，特色是抗病性強、果形整齊、飽滿、色澤鮮黃、無褐斑。
山蕉
亦為北蕉系列，種植在南投山區的為山蕉，口感甜中帶著微酸，果肉較Q。
李林蕉（美人蕉）
產量少，細長型外觀、重量輕，風味偏酸甜。
呂宋蕉
原產自菲律賓的品種，有特殊的香氣，口感綿密、微酸。
玫瑰蕉（佛手蕉）
果形小、細長而尖，像手指一樣，而有佛手蕉之稱，果肉成熟後呈淺黃色，風味香甜、口感佳，吃起來有淡淡的玫瑰香，因而得名，春夏交替季節的玫瑰蕉，可以看到果肉裡有如山粉圓般的種子。
南華蕉（芭蕉）
以南投集集、埔里為主要產區，外形短胖，香氣也不足，品嘗時需等果皮完全變黃、變軟再食用，否則吃來會來澀味，但完全成熟的果肉吃起來又甜又Q。
紅皮蕉
未熟時外皮呈咖啡色，熟透時果皮則為紅蘋果色、果肉有蘋果香，故又有人稱紅蘋果蕉，果形十分飽滿。
皇后蕉
甜度中等但味道較香，外形較細，依生長狀況短的如手指，長的可達10餘公分。
旦蕉
外形小巧可愛，短的有如拇指，長的大如一般香蕉，口感滑Q。
香蕉產季
台灣一年四季皆盛產香蕉，不過同樣是北蕉系列品種，在外銷日本時，卻有此一說：「2月冬蕉、3月花龍、4月黑皮、5月白皮、6～7月大頭夏、8～10月秋蕉」因不同季節和月份的成熟期，會影響香蕉的外觀和風味，而有不同的俗稱，其中又以花龍蕉口感最佳，主要是3月的花龍蕉開花時期正好上冬季，開花結果的時間長達110～120天，果實成熟的時間長，口感也較佳。
每株香蕉成熟約需一年的時間或更長，一株就只長一串香蕉、而且只生長一次。
香蕉樹旁通常會長出小苗，這些小苗長大到一定程度後會被挖起移株，也就是新的一株香蕉樹。
蕉農採收會利用香蕉刀在香蕉樹畫下一刀、然後果實一拉就垂下腰身，方便採收，採收完的香蕉樹最後就是被做成綠肥。
香蕉有沒有籽？
吃香蕉時常看到果肉裡許多小黑點，許多人以為那就是香蕉籽，其實是錯誤的喔！香蕉是無性繁殖的植物，果實不需授粉，而我們看到的小黑點，其實是退化的體胚喔！
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