第一波下鍋首選
耐煮而有甜味的蔬菜：一開始就要先放入耐煮而有甜味的蔬菜，例如白蘿蔔、白菜、玉米等，這些蔬菜需要經過較長時間熬煮，而且越煮越能展現甘甜滋味，達人建議至少煮超過10分鐘以上。
若是喜歡在火鍋中放入南瓜或芋頭的人，也可以在一開始就放入鍋中熬煮。
菇類：較大型的菇類，如香菇、杏鮑菇等，至少需煮5分鐘左右，因此也可以在一開始就下鍋。香菇需煮到表面澎澎充滿水分，杏鮑菇則是要變成灰灰白白的樣子，較小的金針菇則大約煮2分鐘就可以吃。
螃蟹類：如果有準備螃蟹類，大約也需要10分鐘以上的烹煮時間，海鮮又可讓湯頭變得鮮甜，也建議可以先下鍋。
想吃時再下鍋
綠色蔬菜：容易因久煮而變黃的綠色蔬菜，則不建議一開始就下鍋，最好等到要吃的時候再放入適當分量，煮好馬上吃，營養也比較不容易流失。
火鍋料、丸子：接下來可將各式各樣的火鍋餃類、魚漿類、丸子類放入，煮到浮起來就差不多熟了。如果是原先就已經煮熟的蟹肉棒、魚板，燙熱之後其實就可以吃了。
蛤蜊：建議用小漏匙盛裝放入鍋內煮，大約煮1分鐘，只要外殼稍微開啟就可以拿起來，不一定要煮到全開，湯汁容易流失而變得乾癟。
快熟的海鮮：如蝦、魚片、花枝等較快速能夠煮熟的海鮮類，建議在要吃的時候再各自放下鍋，變色、肉質稍微變硬之後就要拿起來。
蝦子煮到蝦頭與蝦尾呈U字型就表示熟了，大約需1.5分鐘。
生蠔、蚵類：生蠔要先將外殼去除再下鍋煮，本來軟軟癟癟的外型變成澎澎、富有湯汁的樣子時最好吃。
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